Στα δύσκολα παιδικά χρόνια στην Αθήνα αναφέρθηκε, ανάμεσα σε άλλα, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, σε συνέντευξή του στην ιταλική Gazzetta dello Sport.
Όπως αποκάλυψε ο 31χρονος άσος των Μιλγουόκι Μπακς και ένας από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του NBA, «υπήρχαν μέρες που ο πατέρας μου δεν έτρωγε για να φάμε εμείς». Η ιστορία της οικογένειας Αντετοκούνμπο συγκίνησε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλον τον κόσμο και αποτέλεσε τη βάση για την κινηματογραφική ταινία «Rise» της Disney, την οποία, όπως σημειώνει, τα παιδιά του δεν την έχουν δει ακόμη.
«Όταν βγήκε η ταινία ήταν πολύ μικρά και μετά απλώς δεν προέκυψε η ευκαιρία. Τώρα όμως πιστεύω ότι είναι αρκετά μεγάλα για να καταλάβουν το μήνυμα που μεταφέρει. Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να τη δουν», σημειώνει.
Μιλώντας για την ιστορία που αφηγείται η ταινία, ο Αντετοκούνμπο επιμένει ότι οι πρωταγωνιστές δεν είναι ο ίδιος και τα αδέλφια του. «Το πραγματικό μήνυμα είναι η θυσία των γονιών μου. Άφησαν πίσω τους την οικογένειά τους, τους φίλους τους, το ασφαλές περιβάλλον που είχαν στη Νιγηρία για να έρθουν στην Ελλάδα και να αναζητήσουν μια καλύτερη ζωή για τα παιδιά τους. Όλα όσα έχω πετύχει ξεκίνησαν από τη δική τους απόφαση και τις δικές τους θυσίες. Οι πραγματικοί ήρωες της ιστορίας είναι εκείνοι», αναφέρει.
Αναφερόμενος στον πατέρα του, ο οποίος έφυγε από τη ζωή πριν από εννέα χρόνια, είπε: «Ξέρω πόσο πονά αυτή η απώλεια. Ο πατέρας μου ήταν ο άνθρωπος που κρατούσε ενωμένη την οικογένεια. Ήταν ο προστάτης μας, ο άνθρωπος που έβλεπε μπροστά. Δούλευε ασταμάτητα για να βάλει φαγητό στο τραπέζι». Ο Γιάννης αποκάλυψε ότι υπήρξαν περίοδοι ακραίων στερήσεων. «Υπήρχαν μέρες που δεν έτρωγε ο ίδιος για να φάμε εμείς. Αυτός μας δίδαξε τι σημαίνει οικογένεια, ενότητα και αλληλεγγύη. Ελπίζω να μπορέσω να γίνω για τα παιδιά μου ένας πατέρας εξίσου καλός με εκείνον».
Κάθε δυσκολία κρύβει και μια ευκαιρία
Κληθείς να σχολιάσει τη φετινή αγωνιστική περίοδος, είπε ότι ήταν από τις πιο απαιτητικές της καριέρας του, καθώς οι συνεχείς τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να βρεθεί στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, ενώ οι Μπακς έμειναν εκτός playoffs για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια.
«Είμαι καλά και υγιής. Πιστεύω ότι σε κάθε δυσκολία υπάρχει και μια ευλογία. Προφανώς δεν ήθελα να τελειώσει έτσι η σεζόν, χωρίς playoffs και με τόσους τραυματισμούς μέσα στη χρονιά. Από την άλλη πλευρά, όμως, είχα την ευκαιρία να περάσω περισσότερο χρόνο με την οικογένειά μου και τα παιδιά μου», αναφέρει και εξηγεί ότι οι επαγγελματίες αθλητές αναγκάζονται πολλές φορές να θυσιάσουν στιγμές που δεν επιστρέφουν ποτέ. «Χάνουμε γενέθλια, σχολικές γιορτές, σημαντικές οικογενειακές στιγμές. Είναι το τίμημα του επαγγελματικού αθλητισμού», τονίζει.
Οι άνθρωποι αναγνωρίζουν την αυθεντικότητα
Ο Έλληνας διεθνής σημειώνει επίσης: «Θέλω να αποδείξω ότι εξακολουθώ να είμαι ένας από τους καλύτερους παίκτες στο NBA. Δουλεύω πολύ στο σουτ μου, στα τελειώματα κοντά στο καλάθι και στο παιχνίδι με πλάτη. Αυτά είναι στοιχεία που μπορούν να παρατείνουν την καριέρα ενός αθλητή και να τον βοηθήσουν να παραμείνει στο κορυφαίο επίπεδο για πολλά χρόνια ακόμη».
Παραδέχεται ότι ο άνθρωπος που βλέπει το κοινό στα γήπεδα διαφέρει πολύ από τον άνθρωπο που βρίσκεται στο σπίτι. «Η γυναίκα μου λέει συχνά ότι έχω δύο προσωπικότητες. Όταν με βλέπει να αγωνίζομαι, κάποιες φορές δυσκολεύεται να πιστέψει ότι βλέπει τον ίδιο άνθρωπο», τονίζει. «Αλλάζω πάνες, ετοιμάζω φαγητό, βάζω τα παιδιά για ύπνο και περνάω χρόνο με τη γυναίκα μου. Είμαι ήρεμος και χαλαρός. Μου αρέσει να περπατάω μόνος μου στον δρόμο και να ζω φυσιολογικά. Ο κόσμος πολλές φορές μου λέει να σταματήσω να το κάνω, αλλά δεν με ενοχλεί όταν οι άνθρωποι με πλησιάζουν για να με χαιρετήσουν», συμπληρώνει.
Θεωρεί ότι ο λόγος που ο κόσμος συνεχίζει να τον αγαπά δεν σχετίζεται αποκλειστικά με τις αθλητικές του επιτυχίες. «Στον αθλητισμό πολλές φορές περιμένουν από εμάς να λειτουργούμε σαν ρομπότ. Αν δείξεις συναίσθημα, κάποιοι το εκλαμβάνουν ως αδυναμία. Εγώ προσπαθώ να είμαι ο εαυτός μου. Αν θέλω να γελάσω, θα γελάσω. Αν θέλω να φωνάξω, θα φωνάξω. Αν είμαι νευρικός, θα το δείξω», τονίζει. Όπως συμπληρώνει, «οι άνθρωποι αναγνωρίζουν την αυθεντικότητα. Βλέπουν ότι δεν προσποιούμαι κάτι που δεν είμαι. Ίσως γι' αυτό νιώθουν κοντά μου».
Ποιους ξεχωρίζει ως αθλητικά πρότυπα
Παράλληλα, εξηγεί ότι οι μεγαλύτερες επιρροές στη ζωή του ήταν οι γονείς του, ενώ ως αθλητικά πρότυπα ξεχωρίζει τον Μάικλ Τζόρνταν, τον Κέβιν Ντουράντ και τον Τιερί Ανρί. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον Ροναλντίνιο. «Παρακολούθησα πρόσφατα το ντοκιμαντέρ του στο Netflix. Αυτό που θαύμαζα πάντα ήταν ότι έπαιζε με χαρά. Χαμογελούσε συνεχώς και κανείς δεν μπορούσε να του πάρει αυτό το χαμόγελο».
Δεν θέλω άλλα κομπλιμέντα
Παρά τις ατομικές διακρίσεις, τα βραβεία MVP και το πρωτάθλημα του 2021, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεκαθαρίζει ότι δεν αισθάνεται χορτάτος από επιτυχίες. «Έχω πει στη γυναίκα μου ότι έχω κουραστεί από τα κομπλιμέντα. Δεν θέλω άλλα κομπλιμέντα. Θέλω να ξαναβρώ την πραγματική "πείνα". Θέλω να κατακτήσω άλλο ένα πρωτάθλημα».
Η φιλοδοξία του; «Θα ήθελα να κερδίσω πέντε πρωταθλήματα στα επόμενα πέντε χρόνια. Ξέρω ότι ακούγεται τρελό, αλλά αυτή είναι η νοοτροπία μου. Ακόμη και ένα να κατακτήσω, θα είμαι ευτυχισμένος. Αν είναι δύο, τότε θα είμαι ο πιο χαρούμενος άνθρωπος στον κόσμο».
