Κατά την επίσκεψη του στην Λιθουανία, ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς εγκαινίασε μια πρωτοποριακή γερμανική ταξιαρχία στη Λιθουανία, η οποία προορίζεται να συμβάλει στην προστασία της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ.
Δήλωσε την Πέμπτη (22/05) ότι «η ασφάλεια των συμμάχων μας στη Βαλτική είναι και δική μας ασφάλεια», καθώς οι ανησυχίες για τη ρωσική επιθετικότητα παραμένουν.
Σημείωσε, επίσης, ότι η ενίσχυση του δικού του στρατού από το Βερολίνο στέλνει μήνυμα στους συμμάχους του να επενδύσουν στην ασφάλεια.
Η τοποθέτηση στη Λιθουανία σηματοδοτεί την πρώτη φορά που μια γερμανική ταξιαρχία εδρεύει εκτός Γερμανίας σε μακροπρόθεσμη βάση μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. «Πρόκειται για μια ιστορική ημέρα», δήλωσε ο Λιθουανός πρόεδρος Gitanas Nausėda μετά τη συνάντηση με τον Merz. «Πρόκειται για μια ημέρα εμπιστοσύνης, ευθύνης και δράσης».
Η γερμανική ταξιαρχία σε πλήρη ισχύ το 2027
Η Γερμανία έχει στρατεύματα στη Λιθουανία - η οποία συνορεύει με τον ρωσικό αποκλεισμό του Καλίνινγκραντ και τη συμμαχική με τη Μόσχα Λευκορωσία - από το 2017, στο πλαίσιο των προσπαθειών για τη διασφάλιση του ανατολικού περιθωρίου του ΝΑΤΟ, αλλά η νέα ταξιαρχία εμβαθύνει σημαντικά την εμπλοκή της.
Μια προκαταρκτική ομάδα ξεκίνησε τις εργασίες για τη συγκρότησή της πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο και επεκτάθηκε σε ένα «προσωπικό ενεργοποίησης» περίπου 250 ατόμων το περασμένο φθινόπωρο. Η 45η τεθωρακισμένη ταξιαρχία αναμένεται να έχει φτάσει στην πλήρη δύναμή της, περίπου 5.000, μέχρι το τέλος του 2027, με στρατεύματα που θα σταθμεύουν στη Ρούκλα και το Ρουντνινκάι.
Δεκάδες στρατιωτικά ελικόπτερα έκαναν θόρυβο πάνω από την κεντρική πλατεία του καθεδρικού ναού στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας, Βίλνιους, καθώς τα εγκαίνια ολοκληρώνονταν ένα βροχερό απόγευμα της Πέμπτης, με τη συμμετοχή εκατοντάδων στρατιωτών και θεατών. Ο Μερτς δήλωσε στην εκδήλωση ότι «η προστασία του Βίλνιους είναι η προστασία του Βερολίνου».
