Η ημιτελική φάση του Ευρωμπάσκετ 2022 διεξάγεται, την Παρασκευή (16/9), χωρίς την παρουσία τριών εθνικών ομάδων εκ των φαβορί για το βάθρο κατά το εναρκτήριο τζάμπολ της διοργάνωσης: της εθνικής Ελλάδας, της κατόχου του τίτλου Σλοβενίας και της φιναλίστ του τελευταίου Ευρωμπάσκετ (2017) Σερβίας. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Λούκα Ντόντσιτς και ο Νίκολα Γιόκιτς θα είναι θεατές των ημιτελικών, με τον τελευταίο να βλέπει τη Σερβία ν’ αποκλείεται ήδη από τη φάση των «16» από την Ιταλία. Τρεις ΝΒΑερ που ήταν και τα φαβορί για τον τίτλο του MVP του Ευρωμπάσκετ!
Στα ημιτελικά προκρίθηκε… από το πουθενά η Πολωνία αποκλείοντας τη Σλοβενία στους «8» (87-90), η «οικοδέσποινα» Γερμανία που με «βροχή» από τρίποντα άφησε απαρηγόρητη την εθνική (107-96), η ανανεωμένη και νεανική Ισπανία εν συγκρίσει με την ομάδα που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2019 με τους παίκτες του Σκαριόλο να νικούν τη Φινλανδία και τον Λάουρι Μάρκανεν (100-90), ενώ για να «σφραγίσει» το εισιτήριο η Γαλλία και ο σέντερ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς Ρούντι Γκομπέρ χρειάστηκε ν’ «αυτοκτονήσει» η Ιταλία στον μεταξύ τους προημιτελικό, καθώς βέβαια και το έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης (93-85).
Τα δύο ματς ανάμεσα στις τέσσερις φιναλίστ που θα διεκδικήσουν την πρόκριση στον τελικό της Κυριακής (18/9, 21:30) έχουν προγραμματιστεί για τις 18:15 και για τις 21:30 την Παρασκευή (16/9). Συγκεκριμένα, στις 18:15, θέση στο τζάμπολ παίρνουν η Πολωνία και η Γαλλία, ενώ στις 21:30 η «οικοδέσποινα» Γερμανία φιλοδοξεί ν’ αποκλείσει την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Ισπανία.
ΠΟΛΩΝΙΑ-ΓΑΛΛΙΑ (18:15)
Θα καταφέρει η Πολωνία, μετά τις νίκες της επί Ουκρανίας και Σλοβενίας στα νοκ άουτ ματς να δυσαρεστήσει και τους παίκτες του Βενσάν Κολέ; Η Πολωνία με Ομοσπονδιακό τεχνικό τον Ιγκόρ Μίλιτσιτς έχει υψηλό κίνητρο ν’ ανέβει στο βάθρο, αφού η τελευταία της φορά ήταν το 1967. Σε 28 συμμετοχές σε Ευρωμπάσκετ, οι Πολωνοί μετρούν τέσσερα μετάλλια: ένα ασημένιο (1963) και τρία χάλκινα (1939, 1965, 1967). Στο Ευρωμπάσκετ της Κωνσταντινούπολης το 2017 κατετάγη 18η, το 2015 στη Λιλ ήταν 11η, το 2013 21η, το 2011 17η, το 2009 9η… Κι όμως, το 2022, αφού πρώτα τερμάτισε στην 3η θέση του 4ου ομίλου στην Πράγα με ρεκόρ 3-2 (1η η Σερβία, 2η η Φινλανδία και 4η η Τσεχία), έκανε το φίλαθλο κοινό… να παραμιλά! Η νύχτα της 14ης Σεπτεμβρίου, όταν δηλαδή επικράτησε με 90-87 της πρωταθλήτριας Ευρώπης Σλοβενίας θα μείνει για πάντα στην Ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ. Χωρίς ούτε έναν παίκτη στο ΝΒΑ και με την πλειονότητα αυτών ν’ αγωνίζονται σε ομάδες που δεν συμμετέχουν στη Euroleague. O σμολ φόργουορντ Ματέους Πονίτκα της Ρέτζιο Εμίλια και ο πρώην γκαρντ του Παναθηναϊκού Έι Τζέι Σλότερ αποτελούν τους σκόρερ της Πολωνίας, μαζί με τον Μικάλ Σοκολόφσκι, τον πάουερ φόργουορντ Γιάροσλαβ Ζισκόφσκι και τον σέντερ Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι.
Η ασημένια Ολυμπιονίκης στο Τόκιο Γαλλία, διαθέτει πέντε ΝΒΑερ, ενώ οι υπόλοιποι οκτώ παίκτες των «τρικολόρ» αγωνίζονται (σ.σ. τελευταία στιγμή συμπεριλήφθηκε και ο… τραυματίας Μουσταφά Φαλ του Ολυμπιακού) στο υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη. Ο Γκομπέρ και ο 29χρονος ΝΒΑερ Εβάν Φουρνιέ φαίνεται πως θα είναι στην καλύτερη πεντάδα αυτού του Ευρωμπάσκετ από τη στιγμή που η ομάδα τους αποτελεί μέλος της κορυφαίας τετράδας στην Ευρώπη. Ο Βενσάν Κολέ βρίσκεται για 13η χρονιά στη θέση του Ομοσπονδιακού προπονητή της Γαλλίας, είναι ο προπονητής που μετά τον αποκλεισμό με απίστευτη ανατροπή της εθνικής Ελλάδας στον ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ του 2005, κατάφερε να κάνει τους αθλητικούς ΝΒΑερ ομάδα και τους οδήγησε στον δρόμο των επιτυχιών. To 2005, η Γαλλία είχε συμβιβαστεί με το χάλκινο μετάλλιο, το 2011 κατέκτησε το ασημένιο, το 2013 το χρυσό και το 2015 το χάλκινο. Όμως στο Ευρωμπάσκετ του 2017, η Γαλλία τερμάτισε στη 12η θέση και στο Βερολίνο οι Γάλλοι διεθνείς ταξίδεψαν για να… ξεπλύνουν αυτήν την ντροπή. Συγκεκριμένα, η Γαλλία μετρά ένα χρυσό μετάλλιο (2013), δύο ασημένια (1949, 2011) και έξι χάλκινα (1937, 1951, 1953, 1959, 2005, 2015) στις 39 συμμετοχές της σε Ευρωμπάσκετ.
ΓΕΡΜΑΝΙΑ-ΙΣΠΑΝΙΑ (21:30)
Αφού πρώτα απέκλεισε το Μαυροβούνιο στη φάση των «16», η Γερμανία και ο προπονητής της Γκόρντι Χέρμπερτ βρήκαν τον τρόπο να σταματήσουν την εθνική του Γιάννη Αντετοκούνμπο στα προημιτελικά. Αν θα επιδείξουν την ίδια ευστοχία στα τρίποντα που είχαν απέναντι στην Ελλάδα (17/31 τρίποντα), τότε ναι… θα έχουν τον πρώτο λόγο για την πρόκριση στον τελικό απέναντι στους Ίβηρες. Οι Γερμανοί έλεγαν και ξανάλεγαν πως σε αυτό το Ευρωμπάσκετ στόχο είχαν το μετάλλιο, αλλά χρειάστηκε ν’ αποκλείσουν την εθνική Ελλάδας για να ληφθούν πιο… σοβαρά υπ’ όψη. Τα «πάντσερ» διαθέτουν πολλούς παίκτες να τελειώσουν φάσεις πέρα από τις εγνωσμένες ικανότητες του πόιντ γκαρντ Ντένις Σρέντερ, όπως ο φόργουορντ των Ορλάντο Μάτζικ Φραντς Βάγκνερ, ο σέντερ των Ιντιάνα Πέισερς Ντάνιελ Τάις, ενώ ο γκαρντ της Άλμπα Βερολίνου Μαοντό Λο κάνει εξαιρετικές εμφανίσεις σε αυτό το Ευρωμπάσκετ και είναι ο άξιος συμπαραστάτης του Σρέντερ στην εκτέλεση. Ο Ομπστ, ο Τίμαν και ο Γκιφάι απειλούν επίσης κάθε αντίπαλο, με τον πρώτο να πετυχαίνει 19 πόντους με 5/7 τρίποντα απέναντι στην εθνική. Όσον αφορά στον Σρέντερ, ο πρώην πόιντ γκαρντ του Χιούστον, είναι πλέον ο αρχηγός της Γερμανίας, αφού πήρε το περιβραχιόνιο από τον Ρόμπιν Μπέντσινγκ, και αδιαμφισβήτητα είναι ο ηγέτης της επιθετικά και αμυντικά. Το ψευδώνυμο «Ντένις ο Τρομερός» (“Dennis the Menace”) του το έχουν αποδώσει πάντως κυρίως για την πίεση που ασκεί στην άμυνα στον αντίπαλό του. Σημειώνει 20,2 πόντους μέσο όρο, αλλά στο Ευρωμπάσκετ δεν έχει βρει το χέρι του έξω από τα 6.75 με 26,2% ποσοστό ευστοχίας στα τρίποντα. Μοιράζει όμως 7,2 ασίστ μέσο όρο δημιουργώντας έτσι για τους συμπαίκτες του! Η εθνική Γερμανίας είχε το πλεονέκτημα να δώσει τους αγώνες του ομίλου στην Κολωνία. Τερμάτισε στη 2η θέση του 2ου ομίλου, ισοβαθμώντας, όμως με τη Σλοβενία του Λούκα Ντόντσιτς με 4 νίκες – 1 ήττα. Η Σλοβενία ήταν και η μόνη ομάδα που νίκησε τα «πάντσερ» και συγκεκριμένα με 88-80, για την 4η αγωνιστική, στις 6 Σεπτεμβρίου. Η Σλοβενία πήγε… σπίτι της… η Γερμανία αγωνίζεται στο «σπίτι» της, στην Mercedes-Benz Arena και δεν βλέπει τίποτε άλλο πέρα από τον τελικό. To τελευταίο μετάλλιο της Γερμανίας σε Ευρωμπάσκετ ήρθε το 2005, όταν αγωνίστηκε στον τελικό απέναντι στα «χρυσά» παιδιά του Παναγιώτη Γιαννάκη στο Βελιγράδι, με τον πρεσβευτή αυτού του Ευρωμπάσκετ Ντιρκ Νοβίτσκι ν’ αναδεικνύεται σε MVP! Το πρώτο της μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανδρών ήταν… χρυσό και οι Γερμανοί το κατέκτησαν το 1993.
Η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια 2019, Ισπανία, ταξίδεψε αρχικά στη Γεωργία (1ος όμιλος) και εν συνεχεία στο Βερολίνο με πολλές απουσίες. Χωρίς τον Σέρχιο Γιουλ, αφού ο 34χρονος γκαρντ της Ρεάλ Μαδρίτης αισθάνθηκε ενοχλήσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα της «Φούρια Ρόχα» με την Ισλανδία στις 24/8, στην πρεμιέρα του 2ου γύρου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Ο Γιουλ υποβλήθηκε σε εξετάσεις και ο μυικός τραυματισμός που έδειξαν τα αποτελέσματα, αν και δεν ήταν σοβαρός, τον εμποδίσε να ενισχύσει την εθνική Ισπανίας. Τη θέση του στη δωδεκάδα κάλυψε ο Αλμπέρτο Ντίαθ. Οι Φραν Γκέρα και Χουάν Νούνιεθ ήταν οι δύο τελευταίοι παίκτες που «κόπηκαν» από τον Ιταλό τεχνικό των Ιβήρων, Σέρτζιο Σκαριόλο. Ουσιαστικά μόνο ο Ρούντι Φερνάντεθ είναι… παλιός. Ο Παού Γκασόλ έχει αποσυρθεί, ο αδελφός του Μαρκ ανακοίνωσε πως δεν θα συνεχίσει με το εθνόσημο, ενώ το ίδιο ισχύει και για τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ. Ο Σκαριόλο δεν είχε στη διάθεσή τους και τους Ρίκι Ρούμπιο και Βίκτορ Κλαβέρ λόγω τραυματισμών. Ο Σάντι Αλντάμα των Μέμφις Γκρίζλις αποφάσισε να επικεντρωθεί στην ατομική βελτίωσή του αυτό το καλοκαίρι. Με ένα ανανεωμένο, λοιπόν και νεανικό σχήμα και πλάνο για το μέλλον, ταξίδεψαν οι Ίβηρες στην Τιφλίδα, για να τερματίσουν στην 1η θέση, με ρεκόρ 4-1, στην πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ 2022. Το Βέλγιο ήταν η εθνική ομάδα που υποχρέωσε την Ισπανία στη μοναδική ήττα της, με 83-73, στις 4 Σεπτεμβρίου. Στο “Top16”, οι Ισπανοί απέκλεισαν τη Λιθουανία με 102-94 και στον προημιτελικό τη Φινλανδία με 100-90. Και τώρα θέλουν να επιστρέψουν στο βάθρο, εκεί όπου βρέθηκαν για έξι διαδοχικά Ευρωμπάσκετ (2007, 2009, 2011, 2013, 2015, 2017), ενώ το 2005 ήταν 4οι, το 2003 2οι, το 2001 3οι και το 1999 2οι! Διεκδικούν δηλαδή το 7ο συνεχόμενο μετάλλιο και 10ο στα 11 τελευταία Ευρωμπάσκετ! Σε 32 συμμετοχές σε Ευρωμπάσκετ, η Ισπανία μετρά τρία χρυσά μετάλλια (2009, 2011, 2015), 6 ασημένια (1935, 1973, 1983, 1999, 2003, 2007) και 4 χάλκινα (1991, 2001, 2013, 2017).
Το πρόγραμμα της ημιτελικής φάσης του Ευρωμπάσκετ 2022 έχει ως εξής:
ΕΥΡΩΜΠΑΣΚΕΤ 2022
ΗΜΙΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ
Παρασκευή, 16 Σεπτεμβρίου
Πολωνία-Γαλλία 18:15
Γερμανία-Ισπανία 21:30
Κυριακή, 18 Σεπτεμβρίου
«Μικρός Τελικός» 18:15
ΤΕΛΙΚΟΣ 21:30
