Στην Ευρώπη υπάρχει μια αυξανόμενη ανησυχία. Από την μια με τον Αμερικανό πρόεδρο να προσπαθεί να καταλύσει τα βασικά στοιχεία ενός πολυμερούς συστήματος και από την άλλη , τον ρωσικό ομόλογό του να διεξάγει μια εκστρατεία ευρείας κλίμακας παραπληροφόρησης με σκοπό να υπονομεύσει τα ευρωπαϊκά πολιτικά συστήματα, οι εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ΕΚ) θα διεξαχθουν μέσα σε κλίμα ανησυχίας. Το ΕΚ είναι, εξάλλου, μόνο ένα από τα όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και, από πολλές απόψεις, το λιγότερο ισχυρό από αυτά. Στο θεσμικό του ρόλο, συνεργάζεται με το Συμβούλιο της ΕΕ (που αποτελείται από υπουργούς κρατών μελών της ΕΕ) και βασίζει τις εργασίες του σε προτάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Και παρά το γεγονός ότι έχει τη δυνατότητα να ψηφίζει για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, το ΕΚ δεν έχει επίσημο ρόλο στην εξωτερική πολιτική.
Κατά συνέπεια, η υποτίμηση της σημασίας αυτών των εκλογών θα μπορούσε να έχει πολύ υψηλό κόστος για τους φιλελεύθερους σε ολόκληρη την ΕΕ. Στη μάχη για τις έδρες του ΕΚ, η προσέλευση θα είναι καθοριστική για τον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο οι αντιευρωπαϊκές δυνάμεις θα επιβληθούν .
Εάν τα εθνικιστικά κόμματα διατυπώσουν πιο καθαρά, πιο δυνατά επιχειρήματα και ένας σημαντικός αριθμός αντί-ευρωπαίων ψηφίσει, τότε οι απόψεις της σιωπηλής πλειοψηφίας της Ευρώπης θα “πνιγούν “στο νέο κοινοβούλιο. Η εμπειρία του δημοψηφίσματος του 2016 για το Brexit δείχνει την δύναμη της απόρριψης του status quo στο σημερινό πολιτικό κλίμα. Και ανεξάρτητα από το αν τα αντιευρωπαϊκά κόμματα αυξάνουν το μερίδιό τους στις θέσεις του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, η μάχη ιδεών που ξεκινούν φαίνεται να αλλάζει το πολιτικό τοπίο της Ευρώπης για τα επόμενα χρόνια. Σε αμφότερα πεδία μαχών , οι φιλοευρωπαϊκές δυνάμεις έχουν τη δυνατότητα να αποκρούσουν αυτή την επίθεση. Όμως, για να το πετύχουν, δεν αρκεί απλά να υπερασπιστούν το status quo ή να συμμετάσχουν στην πολωμένη συζήτηση που διαμορφώνει η άλλη πλευρά. Με αυτόν τον τρόπο, διατρέχουν τον κίνδυνο να μπερδέψουν το ευρωπαϊκό λαϊκό συναίσθημα και να γίνουν ένας εύκολος αντίπαλος για όσους επιδιώκουν να υπονομεύσουν το ευρωπαϊκό σχέδιο.
Η πρώτη πρόκληση για τους ευρωπαίους είναι μαθηματική. Με απλά λόγια, κερδίζοντας έδρες στην ευρωβουλή οι αντι-ευρωπαϊκές δυνάμεις θα έχουν επιρροή σε βασικές διαδικασίες και αποφάσεις . Αυτό το αυξημένο μερίδιο των εδρών θα παρεμποδίσει το έργο του ΕΚ για την εξωτερική πολιτική, τη μεταρρύθμιση της ευρωζώνης και την ελεύθερη κυκλοφορία και θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα της ΕΕ να διατηρεί τις ευρωπαϊκές αξίες που σχετίζονται με την ελευθερία έκφρασης, του κράτους δικαίου και των πολιτικών δικαιωμάτων.
Η απόκτηση περισσότερων από το 33% των εδρών θα τους επιτρέψει να σχηματίσουν μια μειοψηφία που θα μπορούσε να εμποδίσει ορισμένες από τις διαδικασίες της ΕΕ και να καταστήσει την υιοθέτηση νέας νομοθεσίας πολύ δυσχερέστερη – με δυνητικά αρνητικές επιπτώσεις στο περιεχόμενο της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, καθώς και στη συνολική θεσμική ετοιμότητα της ΕΕ και την πολιτική αξιοπιστία της για ανάληψη πρωτοβουλιών στην περιοχή
Εξωτερικό εμπόριο
Όταν ο ηγέτης του κινήματος των πέντε αστέρων της Ιταλίας, Luigi di Maio, επικρίνει την ημερήσια διάταξη της ΕΕ για το εξωτερικό εμπόριο – λέγοντας ότι «εάν ακόμα και ένας Ιταλός υπάλληλος εξακολουθεί να μην υπερασπίζεται συνθήκες όπως η CETA, τότε θα απομακρύνουν » – εκφράζει τα αισθήματα και τις απόψεις των αντιευρωπαϊκών κομμάτων της Ευρώπης τόσο στα αριστερά (La France Insoumise) όσο και στην άκρα δεξιά (Rassemblement National). Στο επόμενο κοινοβούλιο, το εμπόριο θα μπορούσε να γίνει ένα θέμα συναίνεσης στο οποίο εμφανίζουν μια εικόνα ενότητας, αμφισβητώντας την κοινή ευρωπαϊκή θέση να επιδιώξει ευρύτερους συμβιβασμούς με αποτέλεσμα να επηρεάσει τις πολιτικές της ΕΕ.
Ο ρόλος του ΕΚ στις διεθνείς εμπορικές συμφωνίες αυξάνεται συνεχώς τα τελευταία χρόνια. Η Συνθήκη της Λισαβόνας δίνει την εξουσία του βέτο του ΕΚ σε όλες σχεδόν τις εμπορικές και άλλες διεθνείς συμφωνίες, λόγω της διαδικασίας συναίνεσης – η οποία απαιτεί απόλυτη πλειοψηφία. (Η διαδικασία χρησιμοποιείται επίσης για την ένταξη νέων κρατών μελών της ΕΕ και για ρυθμίσεις απόσυρσης από την ΕΕ, όπως φαίνεται από τον ρόλο του ΕΚ στη διαδικασία Brexit.) Έτσι, το ΕΚ μπορεί να παράσχει ή να αρνηθεί τη συγκατάθεσή του για τη σύναψη συμφωνίας πριν την εξουσιοδότηση από το Συμβούλιο της ΕΕ.
Το ΕΚ χρησιμοποίησε εγκαίρως τις νέες εξουσίες του, απορρίπτοντας τον Φεβρουάριο του 2010 την αρχική έκδοση της συμφωνίας SWIFT. Έχει επίσης ασκήσει ισχυρή επιρροή αλλού – κυρίως στις διαπραγματεύσεις για συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών με τη Νότια Κορέα, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες (αναμένεται να διαδραματίσει ζωτικό ρόλο σε μια μελλοντική εμπορική συμφωνία μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου). Η συμφωνία της ΕΕ με τη Σιγκαπούρη οδήγησε σε προσωρινή αβεβαιότητα ως προς το πεδίο εφαρμογής της αποκλειστικής αρμοδιότητας της Ένωσης στο εμπόριο. Μετά τη γνωμοδότηση 2/15 του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, η οποία διέκρινε τις συμφωνίες μεταξύ της ΕΕ και των μικτών συμφωνιών, υπάρχει ευρεία προσδοκία ότι οι περισσότερες από τις επερχόμενες εμπορικές συμφωνίες της ΕΕ θα περιλαμβάνουν πλέον μόνο εκείνα τα στοιχεία που εμπίπτουν στην αποκλειστική αρμοδιότητα της ΕΕ, μια μακρά διαδικασία επικύρωσης στα κράτη μέλη.
Η απειλή βουλευτικού βέτο είναι αρκετή για να διαμορφώσει τις εμπορικές πολιτικές της ΕΕ. Ως εκ τούτου, ο έλεγχος της πλειοψηφίας των εδρών του ΕΚ είναι ζωτικής σημασίας, διότι διαφορετικά μπορεί να είναι δύσκολη η συναίνεση του ΕΚ. Η ισορροπία δυνάμεων στις αποφάσεις που σχετίζονται με το εμπόριο είναι απίθανο να αλλάξει πολύ στο επόμενο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, κυρίως επειδή πολλά αντιευρωπαϊκά κόμματα είτε δεν αντιτίθενται ελεύθερα στο ελεύθερο εμπόριο (Alternative for Germany) είτε ανήκουν στους πιο σταθερούς υποστηρικτές του Νόμος και Δικαιοσύνη, ή PiS). Ωστόσο, δεδομένου ότι υπάρχει κίνδυνος να αναζητήσουν τακτικές συμμαχίες, και το γεγονός ότι η σημερινή γενική εμβέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου – που αποτελείται από το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) και την Προοδευτική Συμμαχία Σοσιαλιστών και Δημοκρατών (S & D) – δεν θα έχει πλέον την απόλυτη πλειοψηφία που χρειάζονται για να υιοθετήσουν νέες διεθνείς εμπορικές συμφωνίες, οι εθνικιστές θα μπορούσαν να επιβραδύνουν σημαντικά την ατζέντα εξωτερικού εμπορίου της ΕΕ. Αυτό θα περιορίσει την ικανότητα της Ένωσης να χρησιμοποιεί το εμπόριο ως ένα από τα σημαντικότερα μέσα της για την προώθηση της ευημερίας στην Ευρώπη και την επιδίωξη των στόχων εξωτερικής πολιτικής της.
Ο κανόνας δικαίου
Μία από τις βασικές διαδικαστικές εξουσίες που απορρέει από τον έλεγχο τουλάχιστον του 33% των εδρών του ΕΚ είναι η παρεμπόδιση του μηχανισμού του άρθρου 7 της ΕΕ, ο οποίος αποσκοπεί στην υπεράσπιση του κράτους δικαίου στα κράτη μέλη. Επί του παρόντος, οι διαδικασίες του άρθρου 7.1 είναι ανοικτές κατά των κυβερνήσεων της Πολωνίας και της Ουγγαρίας. Τον Σεπτέμβριο του 2018, το ΕΚ ψήφισε με – 448 υπέρ , 197 κατά και 48 αποχές – ότι υπάρχει “σαφής κίνδυνος σοβαρής παραβίασης” των αξιών της ΕΕ στην Ουγγαρία. Το θέμα πήγε τότε στο Συμβούλιο, το οποίο, πριν αποφασίσει για το αν υπάρχει τέτοιος κίνδυνος, πρέπει να ακούσει την ουγγρική κυβέρνηση, να διατυπώσει συστάσεις σ ‘αυτό και κατόπιν να αξιολογήσει την απάντησή του. Στην περίπτωση της Πολωνίας, η διαδικασία κινήθηκε από την Επιτροπή. Αλλά το Μάρτιο του 2018, το ΕΚ ψήφισε με μεγάλη πλειοψηφία – 422 – 147 – υπέρ ενός μη δεσμευτικού ψηφίσματος που υποστήριξε την απόφαση της Επιτροπής να ενεργοποιήσει το άρθρο 7 κατά της Πολωνίας να υπονομεύσει την ανεξαρτησία της δικαστικής εξουσίας, καλώντας το Συμβούλιο να προσδιορίσει γρήγορα εάν υπάρχει “σαφής κίνδυνος σοβαρής παραβίασης” των αξιών της ΕΕ.
Αυτό δείχνει σε ποιο βαθμό η πρόοδος αναφορικά με τις διαδικασίες κράτους δικαίου της ΕΕ εξαρτάται από την υποστήριξη τόσο του ΕΚ όσο και του Συμβουλίου – ένας από τους λόγους για τους οποίους ο μηχανισμός του άρθρου 7 είναι περισσότερο ένα μέσο πολιτικής πίεσης που θα μπορούσε ρεαλιστικά να οδηγήσει στην αναστολή των δικαιωμάτων ψήφου ενός κράτους μέλους. Αλλά εδώ είναι ακριβώς το σημαντικό σημείο : με το ΕΚ να μην μπορεί να ξεκινήσει έρευνες κατά των κρατών μελών και με έναν αυξανόμενο αριθμό κρατών μελών στο Συμβούλιο που εκπροσωπούνται από κυβερνήσεις που είναι απρόθυμες να το υποστηρίξουν, η ΕΕ θα έχει σοβαρά όρια την ικανότητά της να υπερασπίζεται τη δημοκρατία στα σύνορά της. Τέτοιες διαδικασίες θα μπορούσαν ακόμη και να ακυρωθούν εντελώς εάν κάποια αντιευρωπαϊκά κόμματα μεταφέρουν επιτυχώς τα κέρδη τους στις εκλογές του ΕΚ (όπως φαίνεται πιθανό να συμβεί στη περίπτωση της Δανίας, της Εσθονίας και Σλοβακίας). Εκτός από τις εσωτερικές συνέπειές της, μια τέτοια εξέλιξη θα έβλαπτε περαιτέρω την παγκόσμια αξιοπιστία της Ευρώπης ως κορωνίδας της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου.
Εξωτερική πολιτική
Παρά τις περιορισμένες αρμοδιότητές του, το ΕΚ δραστηριοποιείται όλο και περισσότερο σε θέματα εξωτερικής πολιτικής. Η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων του ΕΚ έχει περισσότερα μέλη από άλλες επιτροπές και είναι μία από τις πιο δραστήριες. Από τον Ιούλιο του 2014 έως τον Δεκέμβριο του 2017, ενέκρινε 58 εκθέσεις με δική της πρωτοβουλία – σχεδόν διπλάσιες από τις επιτροπές οικονομικών και νομισματικών υποθέσεων, η δεύτερη πιο ενεργή (αν και οι τελευταίες ενέκριναν πολλές νομοθετικές εκθέσεις και κατ ‘εξουσιοδότηση πράξεις).
Αν και δεν είναι δεσμευτικές, τα ψηφίσματα αυτά αποτελούν επίσης ένα από τα μέσα με τα οποία το ΕΚ μπορεί να επηρεάσει την εξωτερική πολιτική της ΕΕ – τόσο μέσω της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης (ΕΥΕΔ) όσο και μέσω του Συμβουλίου. Τα άλλα εργαλεία για το σκοπό αυτό περιλαμβάνουν τη δημοσιονομική πίεση (δεδομένου ότι το ΕΚ πρέπει να εγκρίνει τις αλλαγές στον προϋπολογισμό και τις αλλαγές του προσωπικού της ΕΥΕΔ) και τις τακτικές ακροάσεις με τον αντιπρόσωπο για τις εξωτερικές υποθέσεις και την πολιτική ασφάλειας. Έτσι, ακόμη και χωρίς να κατέχουν πολλές έδρες στο ΕΚ, τα εθνικιστικά κόμματα μπορούν να παρεμποδίσουν τις διαδικασίες στον τομέα αυτό. Για παράδειγμα, δεδομένης της συνήθους επιμονής για αναζήτηση μιας ευρύτερης δυνατής υποστήριξης στα ψηφίσματα εξωτερικής πολιτικής του ΕΚ, θα μπορούσαν να καταθέσουν έναν μακρύ κατάλογο τροπολογιών είτε για να καθυστερήσουν τη διαδικασία (μετά την οποία θα μπορούσαν ακόμη να ψηφίσουν κατά της πρότασης) κείμενο – μια τακτική που χρησιμοποίησαν τα μέλη της αριστερής ομάδας Ενωμένης Αριστεράς / Αριστεράς των Πρασίνων των Βορείων Χωρών (GUE / NGL).
Προϋπολογισμός της ΕΕ
Το ΕΚ διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του πολυετούς δημοσιονομικού πλαισίου (ΠΔΠ) της ΕΕ, σε τρία σημεία. Πρώτον, το Κοινοβούλιο, ενώ εγκρίνει πρόταση του Συμβουλίου, απαιτεί τυπικά μόνο τη συγκατάθεση του ΕΚ, το άρθρο 312 παράγραφος 5 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης δίνει τη δυνατότητα στο ΕΚ να συμμετέχει επίσης στη διαπραγματευτική διαδικασία γύρω από το ΠΔΠ. Αυτό απαιτεί από το ΕΚ, το Συμβούλιο και την Επιτροπή να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για να διευκολυνθεί η έγκριση του ΠΔΠ. Η υποστήριξη της πλειοψηφίας των μελών που απαρτίζουν το ΕΚ είναι απαραίτητη για την έγκριση του ΠΔΠ. Δεύτερον, σύμφωνα με τη συνήθη νομοθετική διαδικασία, το ΕΚ διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη λήψη αποφάσεων σχετικά με το τι θα διαθέσει το ΠΔΠ σε διάφορα προγράμματα και κεφάλαια. Τέλος, το ΕΚ πρέπει να διατυπώσει γνώμη σχετικά με τους πόρους της ΕΕ στο πλαίσιο του ΠΔΠ. Παρόλο που αυτό αναλογεί σε σχετικά περιορισμένο ρόλο, το ΕΚ έχει μέχρι στιγμής παρουσιάσει αυτά τα τρία στοιχεία ως ενιαίο πακέτο, ενισχύοντας το ρόλο του στις διαπραγματεύσεις για το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο.
Το ΕΚ διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην κατανομή των δαπανών στον ετήσιο προϋπολογισμό της ΕΕ. Η Συνθήκη της Λισαβόνας κατάργησε τη διάκριση μεταξύ υποχρεωτικών και μη υποχρεωτικών δαπανών, θέτοντας το ΕΚ ,ως προς αυτό ,σε ισότιμη βάση με το Συμβούλιο. Ο ετήσιος προϋπολογισμός της ΕΕ υπόκειται τώρα σε μια μορφή της συνήθους νομοθετικής διαδικασίας. Το ΕΚ συμμετέχει στη διαδικασία του προϋπολογισμού από το στάδιο της προετοιμασίας, ιδίως όσον αφορά τον καθορισμό κατευθυντήριων γραμμών και τον προσδιορισμό των τύπων δαπανών.
Τέλος, το ΕΚ χρησιμοποιεί επίσης τις δημοσιονομικές του εξουσίες σε άλλους τομείς . Για παράδειγμα, το ΕΚ έχει εκ των πραγμάτων βέτο στο σχεδιασμό της ΕΥΕΔ, καθώς πρέπει να εγκρίνει τις αλλαγές στον προϋπολογισμό και το προσωπικό του οργανισμού. Με τον τρόπο αυτό, το ΕΚ μπορεί να έχει αντίκτυπο στις προτεραιότητες της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ. Συνολικά, όποιος ελέγχει την πλειοψηφία του ΕΚ διαθέτει σημαντικά δημοσιονομικά μέσα για τη διαμόρφωση των προτεραιοτήτων της ΕΕ καθώς και των πολιτικών της (π.χ. με περιορισμό των διαθέσιμων πόρων σε διάφορους τομείς της εξωτερικής πολιτικής και της αναπτυξιακής πολιτικής).
Το Brexit, οι εκλογές για το ΕΚ και το τέλος του τρέχοντος ΠΔΠ θα δημιουργήσουν έντονη πίεση να εγκριθούν το συντομότερο δυνατό το επόμενο ΠΔΠ, μαζί με τα συνοδευτικά σχέδια δαπανών για διάφορους τομείς. Ωστόσο, η ΕΕ φαίνεται απίθανο να καταλήξει σε μια συμφωνία για το επόμενο ΠΔΠ πριν από τις εκλογές, πράγμα που σημαίνει ότι οι ευρωβουλευτές από αντιευρωπαϊκά κόμματα στο επόμενο κοινοβούλιο θα μπορέσουν να ασκήσουν πίεση στο μέγεθος και τη μορφή του επόμενου πολυετούς προϋπολογισμού της ΕΕ. Φυσικά, οι συνομιλίες αυτές είναι πάντοτε δύσκολες, καθώς υποστηρίζουν διάφορα στοιχεία του προϋπολογισμού, από την πολιτική συνοχής, τα γεωργικά ταμεία και την έρευνα μέχρι τη μετανάστευση, την ευρωζώνη και την άμυνα και την εξωτερική πολιτική. Ωστόσο, ένα ΕΚ στο οποίο οι εθνικιστές έχουν ενισχυμένη φωνή μπορεί να προσθέσει ένα πρόσθετο εμπόδιο σε μια ήδη περίπλοκη διαδικασία – ακόμη και αν επιδιώξουν αντιφατικούς στόχους, όπως η συρρίκνωση του προϋπολογισμού, η αύξηση των κονδυλίων του Ταμείου Συνοχής και η αποδυνάμωση των σχεδίων εξωτερικής πολιτικής και ανάπτυξης. Σε αυτό το σενάριο, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος η εξωτερική πολιτική της ΕΕ να πέσει θύμα περικοπών ή συμβιβασμών.
Στράτος Γεραγώτης
Διδάκτωρ Παν/μιου των Βρυξελλών , τ. Καθηγητής Ευρωπαϊκής Πολιτικής του Πα/μιου της Παβία της Ιταλίας.
