Επέστρεψαν νωρίτερα σήμερα, Τρίτη 15 Αυγούστου, το πρωί η Εθνική ομάδα κολύμβησης Νέων, έχοντας κατακτήσει 6 μετάλλια στο ευρωπαϊκό Κ23 του Δουβλίνου. Στο αεροδρόμιο της Αθήνας «Ελευθέριος Βενιζέλος» περίμεναν τα μέλη της ομάδας οι οικογένειές τους, αλλά και η Β' αντιπρόεδρος Ελευθερία Σαραντίδου που εκπροσωπούσε την Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδας.
Ακόμα, οι Χαρά Αγγελάκη, Γεωργία Δαμασιώτη, Ζαχαρούλα Καλογερή, Θόδωρος Ανδρεόπουλος, Σάββας Θώμογλου, Στράτος Βολτέζος, Δανιήλ Γιουρτζίδης, Τάσος Κούγκουλος, Γιώργος-Αρκάδιος Ασπουγαλής, Γεωργία Παυλοπούλου, Βασίλης Σοφικίτης, Σπύρος Γκικόπουλος. Οι προπονητές Άκης Οκονόμου, Κώστας Χατζηπέτρου, η φυσιοθεραπεύτρια Έφη Βούλγαρη και ο αρχηγός αποστολής, Παντελής Παντής
Η κα Σαραντίδου δήλωσε: «Είχαμε μια πολύ καλή εμφάνιση από το μέλλον της ελληνικής κολύμβησης. Οι εθνικές ομάδες στηρίζονται απόλυτα από την ΚΟΕ, γίνονται όλες οι προσπάθειες να φτάσουν οι ομάδες μας της κολύμβησης στο καλύτερο επίπεδο. Ευελπιστούμε του χρόνου στο Παρίσι να έχουμε ως ομοσπονδία τη μεγαλύτερη αποστολή στην ιστορία σε Ολυμπιακούς Αγώνες».
Ο Δημήτρης Μάρκος, που κέρδισε χρυσό μετάλλιο για τα 200 μέτρα ελεύθερο, δήλωσε ότι «τα παιδιά αυτά είναι το μέλλον της ελληνικής κολύμβησης, θα δώσουν κίνητρο και στα μικρότερα σε ηλικία να τους μοιάσουν», ενώ συνέχισε, λέγοντας: «Δείξαμε την ψυχή και τη θέληση που έχουμε και θεωρώ πως πετύχαμε κάτι σπουδαίο. Στο μέλλον βλέπω μόνο εξέλιξη, είναι ολυμπιακή χρονιά η επόμενη, θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό να φτάσουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε».
«Έχουμε αποδείξει ότι διαθέτουμε πολλά ταλέντα στη χώρα μας»
Με τη σειρά του, ο Βαγγέλης Μακρυγιάννης, αργυρός στα τα 50 μ. ύπτιο, είπε: «Η Εθνική ομάδα τα πήγε περίφημα σε αυτήν τη νέα διοργάνωση. Προσωπικά τα δύο μετάλλια που κατέκτησα μου έδωσαν ώθηση για την προετοιμασία εν όψει της νέας απαιτητικής χρονιάς. Έχουμε παιδιά που είναι ανταγωνιστικά σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Είναι κίνητρο και για τη γενιά που ακολουθεί να προσπαθήσει και να βρεθεί σε μια μεγάλη διοργάνωση».
Τέλος, ο Στέργιος Μάριος Μπίλας, που επέστρεψε με δύο χρυσά μετάλλια, αποκάλυψε: «Ήταν όνειρό μου και στόχος μου να κερδίσω χρυσό μετάλλιο σε μια μεγάλη διοργάνωση. Παράλληλα προκρίθηκα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες που είναι το παιδικό μου όνειρο και κατέρριψα το πανελλήνιο ρεκόρ του Κριστιάν Γκολομέεβ που αποτελεί τον αθλητή που κοίταζα όταν ήμουν μικρός.
»Τώρα προπονούμαστε μαζί με τον ίδιο προπονητή (Άκη Οικονόμου) στο κλιμάκιο της Εθνικής στο ΟΑΚΑ, θα είμαστε και οι δύο στο ίδιο αγώνισμα (50 μ. ελεύθερο) στο Παρίσι. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος από αυτήν τη διοργάνωση. Το μυστικό της επιτυχίας είναι η ηρεμία, πρέπει να είσαι ψυχολογικά ήρεμος και να είσαι μεγάλος μέσα στο νερό», πρόσθεσε.
Κατέληξε, τονίζοντας: «Έχουμε αποδείξει ότι διαθέτουμε πολλά ταλέντα στη χώρα μας. Με την εμφάνισή μας δείξαμε ότι αυτά τα ταλέντα είναι ψηλά στην Ευρώπη. Και ο κάθε αθλητής αν προσπαθήσει και πιστέψει στον εαυτό του, μπορεί να φτάσει εξίσου ψηλά».
