Με μια ανάλυση που επιχειρεί να δει τον πόλεμο στην Ουκρανία «μέσα από τα μάτια του Πούτιν», το CNN περιγράφει ένα σκηνικό όπου ο Ρώσος πρόεδρος δεν δείχνει καμία διάθεση να αποδεχθεί συμφωνία και εξακολουθεί να απολαμβάνει, όπως σημειώνει, την «γλυκιά αίσθηση του να τον ικετεύουν» να δεχτεί όρους ειρήνης.
Αφετηρία της ανάλυσης αποτελεί η πεντάωρη συνάντηση του απεσταλμένου και γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, μια συνάντηση που –όπως εκτιμάται– δεν απέφερε απτά αποτελέσματα. Το CNN προσπαθεί να εξηγήσει πώς ο Ρώσος πρόεδρος αντιλαμβάνεται τον πόλεμο και τις διαπραγματεύσεις.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Πούτιν ξεκίνησε την εισβολή θεωρώντας ότι η Ρωσία θα κυριαρχούσε άμεσα, επαναφέροντας το Κρεμλίνο ως καθοριστική δύναμη στην Ευρώπη μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν. Όμως το σχέδιο αυτό κατέρρευσε. Η κατάρρευση του Κιέβου θεωρούνταν βέβαιη, αλλά με τη στήριξη των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ, η Ουκρανία πέτυχε νίκες που πριν από έναν χρόνο φαίνονταν αδιανόητες.
Παρά τις ανατροπές όμως, η επανεκλογή Τραμπ στις ΗΠΑ και η φιλική του στάση προς τον Πούτιν αποτελούν τώρα στρατηγικό δώρο για το Κρεμλίνο. Όταν ο Ρώσος πρόεδρος ακούει από τον Τραμπ ότι «η Ουκρανία δεν είναι δικός του πόλεμος» και ότι «δεν θέλει να ξοδέψει χρήματα», ερμηνεύει αυτή τη στάση ως αδυναμία και αδιαφορία της ισχυρότερης στρατιωτικής δύναμης παγκοσμίως.
Ο στενός συνεργάτης του Πούτιν, Γιούρι Ουσάκοφ, μίλησε μετά τις συνομιλίες για ένα σχέδιο 27 σημείων, σχεδιασμένο –σύμφωνα με την ανάλυση– για να ενοχλήσει τον Ζελένσκι, που πρόσφατα μίλησε για δικό του σχέδιο 20 σημείων. Η προθεσμία που έθεσε ο Τραμπ για συμφωνία μέχρι την Ημέρα των Ευχαριστιών εξέπνευσε και πλέον μπροστά βρίσκεται μια «άγονη, αφιλόξενη έρημος».
Το CNN σημειώνει ότι η Ουκρανία πολεμά σχεδόν τέσσερα χρόνια με τη Ρωσία, αλλά και 11 μήνες υπό την αστάθεια της στάσης Τραμπ, ο οποίος εναλλάσσει σκληρές κυρώσεις με υιοθέτηση των ρωσικών επιχειρημάτων και πίεση στους Ευρωπαίους συμμάχους.
Η συνεχής αμφιταλάντευση της αμερικανικής πολιτικής, η πίεση προς τον Ζελένσκι και η μείωση της στήριξης έχουν χτυπήσει βαθιά το ηθικό της Ουκρανίας, που βρίσκεται αντιμέτωπη με μια εσωτερική πολιτική κρίση.
Το άρθρο εκτιμά ότι, όταν γραφτεί η ιστορία, θα φωτίσει τόσο την «γενναία αντίσταση» των Ουκρανών όσο και την «υπονόμευση» της θυσίας τους από έναν Λευκό Οίκο που εστιάζει περισσότερο σε «τηλεοπτικές μικροστιγμές» παρά στη στρατηγική.
Για το CNN, ο Πούτιν δεν θέλει απλώς ειρήνη, αλλά επιδιώκει την ανατροπή της αμερικανικής παγκόσμιας κυριαρχίας. Έχει κάνει λάθη –όπως η απόπειρα εξέγερσης της Βάγκνερ– αλλά δεν αντιμετωπίζει εκλογικό κόστος, εσωτερικές έρευνες ή θεσμικούς ανταγωνιστές. Με μια χώρα που δουλεύει πλέον σε ρυθμούς πολέμου, η συνέχιση της σύγκρουσης αποτελεί ίσως την καλύτερη ευκαιρία να παραμείνει στην εξουσία.
Στο ερώτημα πού βρίσκεται το ειρηνευτικό σχέδιο του Τραμπ, η απάντηση δεν είναι ενθαρρυντική. Ο Ουσάκοφ είπε ότι κάποια σημεία ήταν αποδεκτά, άλλα όμως απορρίφθηκαν πλήρως. Το CNN θεωρεί πιθανό ο Ζελένσκι να είχε εξετάσει –έστω μυστικά– σενάρια ανταλλαγής εδαφών, χωρίς όμως να αποκαλύψει λεπτομέρειες για να μην περιορίσει τη διαπραγματευτική του θέση.
Ό,τι κι αν πρόσθεσε ο αμερικανός απεσταλμένος στη συμφωνία, ο Πούτιν την απέρριψε, αισθανόμενος ότι κερδίζει στα μέτωπα, έστω αργά, και ότι η Ουκρανία βρίσκεται σε σοβαρή κρίση ανθρώπινου δυναμικού και χρηματοδότησης.
Ο Τραμπ θέλει ειρήνη, αλλά –σύμφωνα με την ανάλυση του CNN– αντιμετωπίζει τον πόλεμο σαν διαπραγμάτευση real estate, ασκώντας πίεση για παραχωρήσεις ώστε να κλείσει γρήγορα μια «συμφωνία». Όμως ο Πούτιν δεν είναι αγοραστής ξενοδοχείου, αλλά ένας ηγέτης που εισέβαλε σε κυρίαρχη χώρα για να αναδείξει ότι ακόμα είναι δύναμη στη γειτονιά.
