Νέα δεδομένα προκύπτουν από τις έρευνες της βρετανικής Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας για την υπόθεση της RAF Fairford, καθώς οι αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν εντοπίστηκαν αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί στα οχήματα που συνδέονται με τους πέντε άνδρες οι οποίοι συνελήφθησαν κοντά στην αεροπορική βάση.
Σύμφωνα με το Reuters, από τις έρευνες προέκυψε ότι στα οχήματα υπήρχε ποσότητα βενζίνης, ενώ παράλληλα πραγματοποιήθηκαν έρευνες σε ακίνητα στο Λονδίνο. Οι επιχειρήσεις ασφαλείας γύρω από τη βάση περιορίζονται πλέον και αναμένεται να ολοκληρωθούν έως την Τετάρτη.
Οι πέντε ύποπτοι, ηλικίας από 23 έως 25 ετών και όλοι Βρετανοί υπήκοοι από το Λονδίνο, είχαν συλληφθεί τα ξημερώματα της Κυριακής. Αρχικά εξετάστηκαν για πιθανά αδικήματα βάσει της νομοθεσίας περί εκρηκτικών και στη συνέχεια ως ύποπτοι για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας.
Ελεύθεροι με εγγύηση οι πέντε ύποπτοι
Οι πέντε άνδρες αφέθηκαν τη Δευτέρα ελεύθεροι με αστυνομική εγγύηση, με περιορισμούς στις μετακινήσεις και τις επαφές τους. Η έρευνα, ωστόσο, παραμένει ανοιχτή.
Ο επικεφαλής της βρετανικής Αντιτρομοκρατικής Αστυνομίας, βοηθός επίτροπος Λόρενς Τέιλορ, ανέφερε ότι εξετάζονται «πολλαπλές γραμμές έρευνας», μεταξύ των οποίων το ενδεχόμενο οι ύποπτες ενέργειες να συνδέονται με πρόσωπα που δρούσαν, εν γνώσει ή εν αγνοία τους, για λογαριασμό ξένου κράτους.
Η ανακοίνωση ότι δεν βρέθηκαν εκρηκτικοί μηχανισμοί διαφοροποιεί την αρχική εικόνα της υπόθεσης, καθώς τα τρία οχήματα είχαν εξεταστεί επί ώρες από πυροτεχνουργούς του βρετανικού στρατού και ειδικούς των εγκληματολογικών υπηρεσιών.
Ο συναγερμός έξω από τη στρατιωτική βάση
Η επιχείρηση άρχισε περίπου στις 00:45 της Κυριακής, όταν η αστυνομία ενημερώθηκε για τρία ύποπτα λευκά οχήματα που κινούνταν προς την RAF Fairford.
Ένοπλοι αστυνομικοί αναπτύχθηκαν στην περιοχή του Whelford και συνέλαβαν τους πέντε άνδρες. Γύρω από τα οχήματα δημιουργήθηκε ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων, ενώ περίπου 85 νοικοκυριά απομακρύνθηκαν προληπτικά.
Η υπόθεση παρακολουθείται και από τις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έχει δηλώσει ότι το περιστατικό περιλαμβάνει, κατά την εκτίμησή του, δράση ξένου παράγοντα, χωρίς να κατονομάσει συγκεκριμένη χώρα ή να παρουσιάσει δημόσια στοιχεία.
Στο πλαίσιο των ερευνών εξετάζεται και το ενδεχόμενο σύνδεσης με το Ιράν, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει παρουσιαστεί δημόσια απόδειξη που να τεκμηριώνει τέτοια εμπλοκή. Η ιρανική πρεσβεία στο Λονδίνο έχει απορρίψει κατηγορηματικά οποιαδήποτε σχέση με την υπόθεση.
Η στρατηγική σημασία της RAF Fairford
Η RAF Fairford βρίσκεται περίπου 145 χιλιόμετρα δυτικά του Λονδίνου και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες βρετανικές εγκαταστάσεις που μπορούν να υποστηρίξουν επιχειρήσεις αμερικανικών στρατηγικών βομβαρδιστικών στην Ευρώπη.
Η βάση κατασκευάστηκε το 1944 και χρησιμοποιήθηκε από τις συμμαχικές δυνάμεις κατά την προετοιμασία της απόβασης στη Νορμανδία. Τις επόμενες δεκαετίες απέκτησε ιδιαίτερη σημασία για τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, μεταξύ άλλων κατά τον Πόλεμο του Κόλπου και την εισβολή στο Ιράκ.
Οι βρετανικές αρχές συνεχίζουν πλέον την έρευνα για να εξακριβώσουν γιατί οι πέντε άνδρες βρίσκονταν κοντά στη βάση, ποιος ήταν ο σκοπός της παρουσίας των τριών οχημάτων στην περιοχή και εάν υπήρχε οργανωμένο σχέδιο ή σύνδεση με τρίτους.
