Το βράδυ της Πέμπτης (8/5), το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, στο Βατικανό, είδε για πρώτη φορά τον νέο Πάπα, τον Λέοντα ΙΔ’, να βγαίνει στο περίφημο μπαλκόνι και να απευθύνει τον χαιρετισμό του. Λίγο αργότερα, αποσύρθηκε στο Παλάτι Sant’Uffizio, όπου είχε διαμείνει τις τελευταίες εβδομάδες ως καρδινάλιος.
Η υποδοχή που του επιφύλαξαν οι άνθρωποι που τον πλαισίωναν –συνεργάτες και παλιοί σύντροφοι– ήταν συγκινητική, με ζεστά χαμόγελα και λόγια συγχαρητηρίων. Ανάμεσά τους κι ένα νεαρό κορίτσι που του ζήτησε να ευλογήσει και να υπογράψει μια Βίβλο. Ο νέος Πάπας αστειεύτηκε: «Θα το κάνω, αλλά πρέπει να συνηθίσω τη νέα υπογραφή μου – η παλιά δεν χρειάζεται πια».
Μέχρι πριν λίγες ώρες ήταν ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ. Τώρα, ως Λέων ΙΔ’, είναι ο πρώτος Αμερικανός Ποντίφικας στην ιστορία της εκκλησίας. Η νέα του πορεία έχει αρχίσει, αν και, όπως μεταδίδει το BBC, οι λεπτομέρειες για το πώς σκοπεύει να ασκήσει το έργο του παραμένουν προς το παρόν άγνωστες.
Το βλέμμα των παρατηρητών στρέφεται ήδη στις πρώτες ενδείξεις. Η ενδυματολογική του επιλογή κατά την εμφάνιση στο μπαλκόνι –ένας χρυσός σταυρός, διακοσμημένο επιτραχήλιο και κόκκινη μοτσέτα– έρχεται σε αντίθεση με την απλότητα του προκατόχου του, πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος φορούσε έναν λιτό ασημένιο σταυρό.
Ακόμη και το γεγονός ότι η πρώτη του ομιλία προς τους καρδιναλίους, στην Καπέλα Σιστίνα την Παρασκευή, ήταν γραπτή και όχι αυτοσχέδια, ερμηνεύεται από αναλυτές όπως ο Όστεν Άιβεραϊ ως ένδειξη επιστροφής σε ένα πιο παραδοσιακό ύφος παποσύνης.
Οι επόμενες μέρες αναμένεται να φωτίσουν περισσότερο τη στάση του Λέοντα ΙΔ’. Την προσεχή Δευτέρα (12/5) θα παραχωρήσει επίσημη συνέντευξη τύπου, ενώ στις 18 Μαΐου θα τελέσει την πρώτη του μεγάλη λειτουργία στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου. Εκεί, παρουσία ηγετών και αξιωματούχων, θα έχει την ευκαιρία να εκφράσει δημόσια τις βασικές του προτεραιότητες.
Ένα ακόμα σημείο που παρακολουθείται στενά είναι η επιλογή της κατοικίας του. Ο Φραγκίσκος είχε σπάσει την παράδοση και εγκατασταθεί στον απλό ξενώνα Casa Santa Marta. Ο Λέων ΙΔ’ ενδέχεται να επιστρέψει στο Αποστολικό Παλάτι, μια απόφαση που θα ερμηνευτεί συμβολικά για τη γενική του στάση απέναντι στην παράδοση.
«Είναι ακόμα νωρίς, ας του δώσουμε χρόνο», αναφέρουν πηγές του Βατικανού στα ιταλικά μέσα, ενώ ο Άιβεραϊ σημειώνει: «Η πρώτη εβδομάδα κάθε Πάπα είναι σαν ένα παζλ που σιγά-σιγά αποκαλύπτεται».
Παράλληλα, εικόνες από τη ζωή του Πάπα πριν από την εκλογή του κάνουν τον γύρο του κόσμου. Στο Περού, όπου υπηρέτησε για χρόνια και έγινε πολίτης το 2015, κυκλοφορούν συγκινητικές στιγμές: ευχές, κάρτες, γιορτές με τούρτες και μπαλόνια. Σε βίντεο αποχαιρετισμού, δηλώνει ότι θα του λείψουν το χαμόγελο των ανθρώπων και τα αγαπημένα του πιάτα, όπως το σεβίτσε.
Η Πρόεδρος του Περού, Ντίνα Μπολουάρτε, σχολίασε: «Ο Θεός αγαπά το Περού, ο Πάπας είναι ένας από εμάς».
Στην πατρίδα του, το Σικάγο, οι αντιδράσεις ήταν ανάμεικτες. Αμερικανοί τουρίστες στη Ρώμη εμφανίστηκαν έκπληκτοι αλλά και περήφανοι. «Δεν το περίμενα, αλλά αν υποστηρίζει τους White Sox, τότε πάμε καλά», είπε χαριτολογώντας η Κέρι, που βρέθηκε εκεί για το ταξίδι του μέλιτος.
Ο σύζυγός της, Τζόζεφ, σχολίασε σοβαρότερα: «Δεν επιστρέφεις ποτέ στην ίδια ζωή μετά το κονκλάβιο. Αλλά φαίνεται άνθρωπος πίστης και ηρεμίας. Ελπίζω να δείξει στον κόσμο τη δύναμη που έχει ένας άνθρωπος του Θεού».
Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν ποιος είναι πραγματικά ο Πάπας Λέων ΙΔ’. Προς το παρόν, η παγκόσμια καθολική κοινότητα παρατηρεί, ερμηνεύει και περιμένει.
