Μια άτυπη αλλά καθοριστική συνάντηση την περασμένη Τετάρτη μεταξύ των απεσταλμένων του Ντόναλντ Τραμπ και ηγετικών στελεχών της Χαμάς φαίνεται πως άνοιξε τον δρόμο για τη συμφωνία ειρήνης στη Γάζα, σύμφωνα με τρεις πηγές με άμεση γνώση των συνομιλιών που επικαλείται το Axios.
Η συζήτηση πραγματοποιήθηκε υπό άκρα μυστικότητα στο Σαρμ ελ Σέιχ, με προσωπική έγκριση του προέδρου Τραμπ προς τον επιχειρηματία Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ, οι οποίοι έλαβαν εντολή να προχωρήσουν σε απευθείας επαφή με τη Χαμάς, εφόσον αυτό κρινόταν απαραίτητο για να κλείσει η συμφωνία.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν ο φόβος των ηγετών της Χαμάς ότι το Ισραήλ θα επανεκκινούσε τον πόλεμο μόλις απελευθερώνονταν οι όμηροι. Για να αρθεί αυτός ο φόβος, οι δύο απεσταλμένοι διαβεβαίωσαν προσωπικά τους εκπροσώπους της οργάνωσης ότι ο Τραμπ δεν θα επέτρεπε κάτι τέτοιο, εφόσον η Χαμάς τηρούσε τους όρους.
Το απόγευμα της Τετάρτης, γύρω στις 11 τοπική ώρα, Καταριανοί μεσολαβητές επισκέφθηκαν τον Γουίτκοφ στο ξενοδοχείο Four Seasons και πρότειναν απευθείας συνάντηση με τη Χαμάς. «Αν τους συναντήσετε και τους δώσετε το χέρι, θα υπάρξει συμφωνία», φέρεται να είπε ανώτερος Καταριανός αξιωματούχος.
Λίγα λεπτά αργότερα, οι Γουίτκοφ και Κούσνερ εισήλθαν σε βίλα του θερέτρου, όπου τους περίμεναν οι επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της Αιγύπτου και της Τουρκίας, ανώτεροι Καταριανοί αξιωματούχοι και τέσσερις κορυφαίοι ηγέτες της Χαμάς, με επικεφαλής τον Χαλίλ αλ-Χάγια, ο οποίος είχε επιβιώσει από απόπειρα ισραηλινού πλήγματος στη Ντόχα τρεις εβδομάδες νωρίτερα.
Η συνάντηση διήρκεσε περίπου 45 λεπτά. Σύμφωνα με πηγή που συμμετείχε, ο Γουίτκοφ είπε στους αξιωματούχους της Χαμάς ότι οι όμηροι είχαν καταστεί “περισσότερο βάρος παρά πλεονέκτημα” και πως είχε έρθει η ώρα να ξεκινήσει η πρώτη φάση της συμφωνίας, ώστε «οι άνθρωποι να επιστρέψουν στα σπίτια τους και στις δύο πλευρές των συνόρων».
Όταν ο αλ-Χάγια ρώτησε αν μετέφεραν μήνυμα από τον Τραμπ, η απάντηση ήταν ξεκάθαρη:
«Το μήνυμα του προέδρου είναι πως θα τύχετε δίκαιης μεταχείρισης και πως υποστηρίζει πλήρως και τα 20 σημεία του ειρηνευτικού του σχεδίου».
Μετά το τέλος της συνάντησης, οι ηγέτες της Χαμάς συνομίλησαν με τους μεσολαβητές από την Αίγυπτο, το Κατάρ και την Τουρκία. Λίγα λεπτά αργότερα, ο αρχηγός της αιγυπτιακής υπηρεσίας πληροφοριών Χασάν Ρασάντ επέστρεψε μαζί με τους Τούρκους και Καταριανούς ομολόγους του, ανακοινώνοντας:
«Με βάση όσα ειπώθηκαν στη συνάντηση, έχουμε συμφωνία».
Ήταν η δεύτερη απευθείας επαφή της κυβέρνησης Τραμπ με τη Χαμάς, και —όπως όλα δείχνουν— η καθοριστική για την επίτευξη της εκεχειρίας στη Γάζα.
