Η NASA σημείωσε ένα ιστορικό ορόσημο στην εξερεύνηση του διαστήματος, καθώς η αποστολή «Artemis II» ξεκίνησε το ταξίδι της προς τη Σελήνη.
Οι τέσσερις αστροναύτες - τρεις υπήκοοι των Ηνωμένων Πολιτειών και ένας Καναδός - ενεργοποίησαν το σύστημα πρόωσης με αέριο του διαστημοπλοίου «Ωρίων», πραγματοποιώντας την κρίσιμη ώθηση που θα τους εξασφαλίσει έξοδο από την τροχιά της Γης.
Η εκκίνηση αυτής της μεγάλης ώθησης πραγματοποιήθηκε στις 02:49, σηματοδοτώντας την αρχή ενός ταξιδιού που θα τους οδηγήσει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Ο ελιγμός αυτός είναι ζωτικής σημασίας, καθώς το σκάφος ακολουθεί μια πορεία που μοιάζει με τον αριθμό οκτώ: θα περάσει πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης προτού επιστρέψει στη Γη.
Αυτή η αποστολή αποτελεί την πρώτη επανδρωμένη προσπάθεια της NASA να φτάσει στη Σελήνη εδώ και πάνω από μισό αιώνα, ανοίγοντας το δρόμο για μελλοντικές εξερευνητικές αποστολές και πιθανές επανδρωμένες βάσεις στον δορυφόρο της Γης. Το πρόγραμμα «Artemis» συμβολίζει την επιστροφή της ανθρωπότητας σε έναν προορισμό που έχει αποτελέσει αντικείμενο έμπνευσης και περιέργειας για δεκαετίες.
Με την επιτυχημένη ενεργοποίηση του συστήματος πρόωσης και την έναρξη της πορείας προς τη Σελήνη, η αποστολή «Artemis II» φέρνει κοντά την πραγματοποίηση του ονείρου πολλών γενεών: την ασφαλή επιστροφή των ανθρώπων από την εξερεύνηση του κοντινού διαστήματος.
