Το Ισραήλ φέρεται να είχε δημιουργήσει μυστική προκεχωρημένη βάση στην έρημο του Ιράκ, με στόχο την υποστήριξη επιχειρήσεων κατά του Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, που επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους.
Κατά το ίδιο δημοσίευμα, ισραηλινές δυνάμεις εξαπέλυσαν ακόμη και αεροπορικά πλήγματα εναντίον ιρακινών στρατιωτικών μονάδων, όταν αυτές πλησίασαν επικίνδυνα κοντά στην αποκάλυψη της εγκατάστασης.
Η βάση, σύμφωνα με την εν λόγω εφημερίδα, είχε κατασκευαστεί λίγο πριν από την έναρξη του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου κατά του Ιράν, με πλήρη γνώση των ΗΠΑ. Στην εγκατάσταση βρίσκονταν ειδικές δυνάμεις, ενώ λειτουργούσε και ως κόμβος επιμελητείας για την ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία.
Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι στη βάση υπήρχαν ομάδες έρευνας και διάσωσης, έτοιμες να επιχειρήσουν σε περίπτωση κατάρριψης ισραηλινού αεροσκάφους.
Το Reuters σημειώνει ότι δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τις πληροφορίες της WSJ, ενώ από το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού δεν υπήρξε άμεσο σχόλιο.
Η ύπαρξη της βάσης φέρεται να κινδύνεψε να αποκαλυφθεί στις αρχές Μαρτίου. Ιρακινά μέσα ενημέρωσης είχαν μεταδώσει τότε ότι βοσκός της περιοχής είδε ασυνήθιστη στρατιωτική δραστηριότητα και πτήσεις ελικοπτέρων στην έρημο.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές της εφημερίδας, ιρακινές δυνάμεις στάλθηκαν για να ερευνήσουν το σημείο, όμως ισραηλινά αεροπορικά πλήγματα τις κράτησαν μακριά από την περιοχή, αποτρέποντας την αποκάλυψη της εγκατάστασης.
Η Wall Street Journal αναφέρει ακόμη ότι το Ιράκ προσέφυγε αργότερα στα Ηνωμένα Έθνη, υποστηρίζοντας πως στην επίθεση συμμετείχαν ξένες δυνάμεις και αποδίδοντας την επιχείρηση στις ΗΠΑ. Ωστόσο, πηγή που επικαλείται η εφημερίδα υποστήριξε ότι η Ουάσιγκτον δεν είχε εμπλοκή.
Την ίδια ώρα, η ένταση στην περιοχή παραμένει στο «κόκκινο». Το Ιράν απείλησε ότι θα πλήξει αμερικανικές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή, αν συνεχιστούν οι επιθέσεις εναντίον ιρανικών πετρελαιοφόρων.
«Οποιαδήποτε επίθεση εναντίον ιρανικών πετρελαιοφόρων και εμπορικών πλοίων θα έχει συνέπεια βαριά ανταπόδοση εναντίον κάποιου από τα αμερικανικά κέντρα στην περιοχή καθώς και εναντίον εχθρικών πλοίων», ανέφερε το επιτελείο ναυτικού των Φρουρών της Επανάστασης.
Ο στρατηγός Ματζίντ Μουσαβί δήλωσε χαρακτηριστικά: «Πύραυλοι και drones στοχεύουν τον εχθρό και περιμένουμε τη διαταγή να ανοίξουμε πυρ».
Οι απειλές διατυπώθηκαν μετά τα αμερικανικά πλήγματα σε δύο ιρανικά δεξαμενόπλοια στον Κόλπο του Ομάν. Σύμφωνα με τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, τα δύο πλοία «εξουδετερώθηκαν» μέσω επιχείρησης μαχητικού αεροσκάφους.
Η Τεχεράνη κατήγγειλε «κατάφωρη παραβίαση» της κατάπαυσης του πυρός, ενώ ιρανική στρατιωτική πηγή υποστήριξε ότι υπήρξε ανταπάντηση από την πλευρά του Ιράν.
Παράλληλα, οι διπλωματικές επαφές συνεχίζονται. Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι αναμένει «πολύ σύντομα» απάντηση της Τεχεράνης στην τελευταία αμερικανική πρόταση, ενώ στο παρασκήνιο συνεχίζονται οι επαφές με μεσολάβηση χωρών της περιοχής, όπως το Κατάρ.
Την ίδια στιγμή, η κατάσταση παραμένει εκρηκτική και στον Λίβανο. Τουλάχιστον εννιά άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινούς βομβαρδισμούς στον νότιο Λίβανο, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της χώρας, ενώ στο βόρειο Ισραήλ τραυματίστηκε σοβαρά έφεδρος στρατιώτης από πλήγμα drone της Χεζμπολάχ.
Οι συγκρούσεις συνεχίζονται παρά την εκεχειρία που υποτίθεται ότι βρίσκεται σε ισχύ από τα μέσα Απριλίου, με τον φόβο γενικευμένης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή να παραμένει έντονος.
