Ηθοποιός, σκηνοθέτης, σεναριογράφος, κωμικός -ο Ρομπέρτο Μπενίνι, γεννημένος ως επαναστάτης καλλιτέχνης, γνώρισε επιτυχία αρχικά στο θέατρο, έπειτα στην τηλεόραση και στον κινηματογράφο, με ταινίες που μάγεψαν μικρούς και μεγάλους. Το 2021 τιμήθηκε με το Χρυσό Λιοντάρι για το σύνολο της καριέρας του, στο 78ο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας.
Αγαπητός και πολυβραβευμένος από το ιταλικό και διεθνές κοινό, ο Ρομπέρτο Μπενίνι διαθέτει μια λαμπρή καριέρα που του χάρισε πολυάριθμες διακρίσεις, πρώτη απ’ όλες το Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού το 1999, για το αριστούργημά του «Η Ζωή είναι Ωραία».
Η ταινία, σε σκηνοθεσία του ίδιου, αφηγείται την ιστορία ενός Εβραίου, του Γκουίντο Ορεφίτσε, ο οποίος, αφού εκτοπιστεί σε ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης μαζί με τον γιο του, Τζοζουέ, και τη σύζυγό του Ντόρα, κάνει τα πάντα για να προστατεύσει το παιδί του από τις φρίκες του Ολοκαυτώματος, κάνοντάς το να πιστεύει πως όλα είναι ένα παιχνίδι στο οποίο πρέπει να περάσουν δύσκολες δοκιμασίες για να κερδίσουν το τελικό έπαθλο. Η ταινία απέσπασε επίσης τα Όσκαρ καλύτερης ξενόγλωσσης ταινίας και καλύτερου soundtrack (μουσική του Νικόλα Πιοβάνι).
Ποιος μπορεί να ξεχάσει τη στιγμή που, στο Χόλιγουντ, η Σοφία Λόρεν φώναξε χαρούμενα «Ρομπέρτοοο!», διαβάζοντας το όνομά του στον φάκελο με τον νικητή του Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού;
Εκτός από εκείνο το εμβληματικό βραβείο έχει ακόμα αποσπάσει:
5 Βραβεία Nastri d’Argento,
9 Βραβεία David di Donatello,
Το Μεγάλο Βραβείο της Επιτροπής στο Φεστιβάλ των Καννών,
10 τιμητικά διδακτορικά,
Το Βραβείο César για το σύνολο της καριέρας (2008),
και το Χρυσό Λιοντάρι για το σύνολο της καριέρας στο Φεστιβάλ της Βενετίας (2021).
Οι πρώτες επιτυχίες
Το 1977 πήρε τον πρώτο του ρόλο στον κινηματογράφο με την ταινία «Berlinguer ti voglio bene» (Μπέρλινγκουερ, σ’ αγαπώ).
Την επόμενη χρονιά συμμετείχε στην τηλεοπτική εκπομπή «L’altra Domenica» του Ρέντζο Άρμπορε.
Ακολούθησαν οι ταινίες «Chiedo asilo» του Μάρκο Φερέρι, «Il Pap’occhio» του Ρέντζο Άρμπορε και «Il Minestrone» του Σέρτζιο Τίτι.
Το 1983 έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο με την ταινία «Tu mi turbi», όπου γνώρισε τη Νικολέτα Μπράσκι, την οποία παντρεύτηκε το 1991.
Από τότε, συμμετείχε συχνά σε ταινίες που ο ίδιος έγραφε και σκηνοθετούσε.
Το 1986 πήγε στην Αμερική και έπαιξε στο «Down by Law» του Τζιμ Τζάρμους και σε ένα επεισόδιο του «Night on Earth».
Το 1989 ο Φεντερίκο Φελίνι τον κάλεσε να συμμετάσχει στην τελευταία του ταινία, «Η Φωνή του Φεγγαριού».
Το 1993 υποδύθηκε τον «Μυστικό Γιο του Επιθεωρητή Κλουζώ» στην ταινία «Son of the Pink Panther» του Μπλέικ Έντουαρντς.
Ακολούθησαν ταινίες όπου ήταν ταυτόχρονα ηθοποιός, σκηνοθέτης και σεναριογράφος, συχνά μαζί με τη σύζυγό του.
Εμβληματικές ταινίες
Η cult ταινία «Μόνο να κλάψουμε μας μένει» (Non ci resta che piangere), με τον Μάσιμο Τροΐζι, κυκλοφόρησε το 1984.
Το 1988 πρωταγωνίστησε στο «Ο Μικρός Διάβολος» με τον Γουόλτερ Ματάου, το 1991 στο «Τζόνι Στεκίνο» και το 1995 στο «Το Τέρας».
Το 1999 ήρθε η στιγμή της «Η Ζωή είναι Ωραία», που του χάρισε παγκόσμια φήμη.
Το 2002 μετέφερε στη μεγάλη οθόνη την ιστορία του Πινόκιο του Κάρλο Κολόντι, κερδίζοντας το βραβείο καλύτερου δεύτερου ανδρικού ρόλου στα Nastri d’Argento, και το 2005 παρουσίασε «Η Τίγρη και το Χιόνι».
Ο Ρομπέρτο Μπενίνι, πέρα από αφοπλιστικά αστείος και ακαταμάχητα γοητευτικός, απέδειξε ότι διαθέτει εξαιρετικό χάρισμα στη μετάδοση της κουλτούρας, αγγίζοντας τις καρδιές του κοινού.
Η αγάπη του για την ποίηση — και ειδικά για τον μεγάλο ποιητή Δάντη Αλιγκιέρι — τον οδήγησε να απαγγείλει και να σχολιάσει στίχους της «Θείας Κωμωδίας» στην περιοδεία «Tutto Dante», που γνώρισε τεράστια επιτυχία.
Έχει επίσης ερμηνεύσει και σχολιάσει τον Ύμνο των Ιταλών, τα θεμελιώδη άρθρα του ιταλικού Συντάγματος και τις Δέκα Εντολές.
Το 2005, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρλο Ατζέλιο Τσιάμπι τον διόρισε Ιππότη Μεγαλόσταυρο του Τάγματος Αξίας της Ιταλικής Δημοκρατίας.
