Ένα διπλωματικό παιχνίδι υψηλού ρίσκου βρίσκεται σε εξέλιξη σήμερα στην Τουρκία, καθώς η πολυαναμενόμενη συνάντηση μεταξύ ρωσικής και ουκρανικής αντιπροσωπείας εξακολουθεί να παραμένει στον αέρα.
Ανεξαρτήτως του αν τελικά επιτευχθεί, το μήνυμα από τη Μόσχα είναι ξεκάθαρο: το Κρεμλίνο ούτε φοβάται επιπλέον κυρώσεις, ούτε κάμπτεται από τις ευρωπαϊκές πιέσεις, ενώ εμφανίζεται απρόθυμο να ανταποκριθεί στις διπλωματικές πρωτοβουλίες του Ντόναλντ Τραμπ.
Όπως μεταδίδει το CNN σε εκτενή ανάλυσή του, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εμφανίζεται να θεωρεί την προοπτική μιας συνάντησης με τον Αμερικανό ηγέτη – παρουσία και του Ουκρανού προέδρου – περισσότερο επικίνδυνη από ό,τι ωφέλιμη, ενδεχομένως κρίνοντας πως η συμβολική ισοτιμία μιας τέτοιας φωτογραφίας θα επιφέρει μεγαλύτερο κόστος από τα εν δυνάμει οφέλη.
Η πρώτη αντίδραση του Τραμπ στην απουσία της ρωσικής αντιπροσωπείας ήταν αποστασιοποιημένη, επιμένοντας πως ουδέποτε περίμενε ότι ο Πούτιν θα συμμετείχε και προσθέτοντας ότι οποιαδήποτε πιθανή συνάντηση θα μπορούσε να μετατεθεί χρονικά για ακόμη 24 ώρες.
Ωστόσο, τα χρονικά περιθώρια είναι ασφυκτικά. Παρά την αρχική αισιοδοξία, οι ενδείξεις από τη ρωσική πλευρά είναι αποθαρρυντικές: η ομάδα που απέστειλε η Μόσχα στην Κωνσταντινούπολη δεν διαθέτει την πολιτική βαρύτητα που απαιτείται για ουσιαστικές διαπραγματεύσεις.
Οι εκπρόσωποί της βρίσκονται σαφώς χαμηλότερα στην ιεραρχία σε σύγκριση με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος ήδη βρίσκεται στην Τουρκία. Η Ρωσία δείχνει να τηρεί αυστηρά το χρονοδιάγραμμα και τις μορφές επαφών που πρότεινε ο Πούτιν το περασμένο Σαββατοκύριακο, χωρίς να αποσαφηνίζει ποιον προτίθεται να στείλει σε ενδεχόμενη κορυφαία συνάντηση.
Την ίδια ώρα, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Από τη μία, οφείλει να παραμείνει στην Τουρκία για να υπογραμμίσει την προθυμία του για διάλογο με τον Τραμπ, από την άλλη, δεν μπορεί να φανεί πως αναμένει την έγκριση της Μόσχας.
Καλείται είτε να απορρίψει την περιορισμένη ρωσική συμμετοχή ως ανεπαρκή και καθυστερημένη, είτε να εισέλθει σε έναν νέο γύρο διαπραγματεύσεων, παρότι οι τελευταίες απόπειρες ειρηνευτικών συνομιλιών εδώ και τρεις μήνες δεν έχουν οδηγήσει σε απτά αποτελέσματα.
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επίσης μια δύσκολη απόφαση. Δεν μπορεί πλέον να αποφασίσει αν η Μόσχα θα αντιμετωπίσει τις συνέπειες. Ο Πούτιν έχει απορρίψει κατηγορηματικά τόσο το αίτημα για 30ήμερη εκεχειρία όσο και την προσωπική διπλωματία με τον Τραμπ ως ενδιάμεσο.
Οι «μαζικές κυρώσεις» για τις οποίες προειδοποίησε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν είναι η μόνη συνεπής απάντηση που διαθέτει ο Λευκός Οίκος. Αλλά τα πρώτα σημάδια στο Κατάρ από τον Τραμπ δείχνουν ότι μπορεί να είναι διστακτικός να χαρακτηρίσει την προσπάθεια για ειρήνη ως αποτυχία. Είναι ίσως η πιο σημαντική απόφαση που θα λάβει για αυτή τη σύγκρουση.
