Πλήρης ανατροπή σκηνικού υπήρξε τη Δευτέρα (20/1) στις διαπραγματεύσεις ανάμεσα στη διοίκηση του Παναθηναϊκού και τους ανθρώπους του Ανδρέα Αθανασακόπουλου, με τις δύο πλευρές να καταλήγουν εντέλει σε προφορική συμφωνία, για επέκταση της συνεργασίας τους έως το καλοκαίρι του 2023.
Ο 18χρονος μεσοεπιθετικός (που αποκτήθηκε το 2017 από τη Θύελλα Πατρών, όταν ο τότε διευθυντής της «πράσινης» Ακαδημίας, Τάκης Φύσσας, πρόλαβε στη… στροφή τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ), έμενε ελεύθερος στις 30 Ιουνίου και στις αλλεπάλληλες επαφές που προηγήθηκαν το τελευταίο δίμηνο, δεν είχε βρεθεί η «χρυσή τομή» για να ανανεώσει το συμβόλαιό του.
Μάλιστα, από την 1η Ιανουαρίου κι έπειτα -όταν είχε μπει πλέον στο τελευταίο εξάμηνο του συμβολαίου του, άρα μπορούσε να διαπραγματευτεί ελεύθερα και με άλλες ομάδες- υπήρχε πολύ έντονη πληροφόρηση πως, όχι μόνο είχε επαφές με τον Ολυμπιακό, αλλά τα είχε βρει με τους Πειραιώτες, για να συνεχίσει την καριέρα του μετά το καλοκαίρι στην ομάδα του «λιμανιού» (υπήρχε έντονο ενδιαφέρον και από ομάδες της Ιταλίας).
Ο Παναθηναϊκός δεν εγκατέλειψε την υπόθεση και συνέχισε να πιέζει προς την πλευρά του ποδοσφαιριστή για να ανατρέψει τα δεδομένα. Το πρωί της Δευτέρας (20/1) υπήρξε η καθοριστική επαφή με τον ατζέντη του, κατά την οποία οι «πράσινοι» (με άνωθεν «παρέμβαση», από την πλευρά Αλαφούζου) ανέβασαν αρκετά την προσφορά τους προς τον ποδοσφαιριστή. Δίνοντας παράλληλα εγγυήσεις στον Πατρινό μεσοεπιθετικό πως άπαντες στον Παναθηναϊκό θέλουν να επενδύσουν πάνω του, υπολογίζοντάς τον για την πρώτη γραμμή του πρότζεκτ ανάδειξης παικτών από την Ακαδημία. Αντίστοιχη συζήτηση, όπως αναφέρουν οι πληροφορίες, έκανε η πλευρά του Αθανασακόπουλου και με τον Γιώργο Δώνη, ο οποίος ξεκαθάρισε πως σκοπεύει να δώσει ευκαιρίες στον νεαρό άσο στο εγγύς μέλλον. Αυτά τα δύο σημεία ήταν καθοριστικά για να ανατραπεί η κατάσταση, οδηγώντας τις δύο πλευρές σε προφορική συμφωνία για την παραμονή του νεαρού στο «τριφύλλι» έως το καλοκαίρι του 2023.
