Την… μπάλα στους Κώστα Μανωλάς και Σωκράτη Παπασταθόπουλο -αναφορικά με τη συμμετοχή τους στην εθνική ομάδα- «πέταξε» ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας, Τζον Φαν’τ Σχιπ. Μιλώντας στην εκπομπή «Open Sport», ανέφερε ότι τους έχει γνωστοποιήσει πως «η πόρτα μου είναι πάντοτε ανοιχτή». Και επισήμανε ότι «δεν είναι ότι έχουν αρνηθεί κάτι, απλώς αυτή τη στιγμή δε νιώθουν ότι θέλουν να επιστρέψουν και αυτό είναι όλο».
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Τι πρέπει να έχει η εθνική για να πετύχει αυτή τη φορά τους στόχους της;
«Μεγαλώσαμε σαν ομάδα. Νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα ήταν το τελείωμα των φάσεων. Δημιουργούσαμε πολλές ευκαιρίες και παρότι ήμασταν παραγωγικοί δεν το εκμεταλλευτήκαμε στο έπακρο, αν μπορέσουμε να βελτιωθούμε σε αυτό τον τομέα, θα είναι ένα καθοριστικό βήμα. Θα πρέπει βέβαια να έχουμε υπ’ όψιν μας ότι τα παιχνίδια που θα παίξουμε τώρα είναι υψηλότερου επιπέδου, συγκριτικά με τις αναμετρήσεις στο Nations League».
Τι θα είναι επιτυχία στα προκριματικά;
«Επιτυχία, φυσικά για εμάς, είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί σε υψηλό επίπεδο και με αυτό τον τρόπο, παίζοντας καλό ποδόσφαιρο να παίρνουμε τα κατάλληλα αποτελέσματα. Έτσι ώστε στο τέλος των προκριματικών να μπορούμε να πούμε ότι κάναμε πολύ καλή δουλειά και προκριθήκαμε ή μπορούμε να παίξουμε στα play offs, αυτός είναι ο στόχος μας».
Πώς διαχειρίζεστε την πίεση της ανάγκης για παρουσία σε τελική φάση μίας μεγάλης διοργάνωσης;
«Η πίεση θα υπάρχει πάντα και νομίζω ότι είναι κάτι που χρειαζόμαστε για να αποδώσουμε. Δεν διαμαρτύρομαι αν υπάρχει πίεση γιατί νομίζω ότι όταν υπάρχει πολλή πίεση σημαίνει ότι εργάζεσαι σε υψηλό επίπεδο».
Αν είναι εφικτή η κατάκτηση της πρώτης θέσης με αντιπάλους Ισπανία, Σουηδία;
«Εμείς πρέπει να κοιτάμε μόνο τη δική μας ομάδα. Είναι πρόκληση να πλησιάσουμε στις ομάδες αυτού του επιπέδου, όπως η Σουηδία και η Ισπανία και ίσως μπορούμε να προσπεράσουμε μία ομάδα όπως η Σουηδία. Ποιος ξέρει μπορεί να είμαστε μέχρι το τέλος στη διεκδίκηση της 1ης θέσης…».
Για τις επιλογές του στη στελέχωση της ομάδας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ:
«Ο Μαυροπάνος έχει βελτιωθεί σημαντικά, τον παρακολουθούμε εδώ και καιρό αλλά είχε πολλούς τραυματισμούς, οπότε αξίζει να βρίσκεται στις κλήσεις της Εθνικής Ελλάδας γιατί έχει αποδείξει ότι διανύει μία πολύ καλή αγωνιστικά περίοδο. Το ίδιο ισχύει και για τον Παπαδόπουλο, παρόλο που αυτή τη στιγμή αγωνίζεται σε μία ομάδα που δεν τα πηγαίνει τόσο καλά, αλλά οι ατομικές του εμφανίσεις είναι καλές, παίζει 90 λεπτά σε κάθε παιχνίδι και έχει και ένα παρελθόν στο οποίο έχει δείξει ότι μπορεί να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο. Ο Παπαδόπουλος και ο Μαυροπάνος μπορούν να βρίσκονται στην αρχική ενδεκάδα, για αυτό άλλωστε τους έχουμε επιλέξει.
Ελέγχουμε πάντα τους παίκτες και στις προπονήσεις, οπότε έχουμε στο μυαλό μας κάποια πράγματα και όταν βλέπουμε την προπόνηση κάποιες φορές παίρνεις μία διαφορετική αίσθηση ή κάποια πράγματα αλλάζουν».
Για τους Ανδρούτσο, Δουβίκα, Λημνιό, Γιακουμάκη:
«Έχουμε δει ότι ο Ανδρούτσος μπορεί να αγωνιστεί ως δεξιός φουλ μπακ, αλλά και ως μέσος. Οπότε πρόκειται για έναν πολύ ενδιαφέροντα ποδοσφαιριστή που είναι ακόμα νέος.
Χρειαζόμαστε ποδοσφαιριστές που μπορούν να προσθέσουν διαφορετικά αγωνιστικά στοιχεία στην ομάδα και νομίζω ότι ο Δουβίκας έχει ταχύτητα, έχει δύναμη και έχει καλά τρεξίματα στην πλάτη της άμυνας. Στις μέρες μας μπορείς να αλλάξεις πέντε ποδοσφαιριστές οπότε είναι σημαντικό να έχουμε ποδοσφαιριστές στον πάγκο και να λέμε ότι χρειαζόμαστε αυτό τον ποδοσφαιριστή ή εκείνο τον ποδοσφαιριστή.
Προτιμάμε να έχουμε παίκτες όπως ο Λημνιός, να του δώσουμε ξανά την ευκαιρία να βρίσκεται μαζί μας και να αγωνιστεί ενδεχομένως σε μέρος των παιχνιδιών, ίσως όχι σε όλες τις αναμετρήσεις, γνωρίζουμε ότι του λείπει ο αγωνιστικός ρυθμός, γιατί θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα γκρουπ και αν κάθε φορά που οι ποδοσφαιριστές πηγαίνουν στο εξωτερικό και δεν αγωνίζονται, ο Τσιμίκας για παράδειγμα δεν αγωνίζεται, στο τέλος μετά από ένα χρόνο θα έχουμε ένα εντελώς διαφορετικό ρόστερ.
Οπότε προσπαθούμε να παίρνουμε τους ίδιους παίκτες, να έχουμε ξανά το ίδιο γκρουπ, αλλά ξέρουμε ότι πάντα θα έχουμε και αλλαγές, λόγω τραυματισμών, επειδή κάποιοι παίκτες δεν αγωνίζονται.
Δεν είναι δίκαιο και δεν είναι καλό να πούμε ότι ο Γιακουμάκης πρέπει να λύσει το πρόβλημα μας να σκοράρουμε αρκετά γκολ συγκριτικά με τις ευκαιρίες που δημιουργούμε, αλλά διαθέτουμε με εκείνον έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να σκοράρει γκολ και αυτό είναι σημαντικό».
Αν υπολογίζει τον Τζόλη για την κορυφή της επίθεσης:
«Ο Τζόλης διαθέτει ταχύτητα, είναι πολύ άμεσος και αυτό τον κάνει πολύ σημαντικό ποδοσφαιριστή αν χρειάζεσαι περισσότερο χώρο πίσω από την άμυνα. Αλλά δε νομίζω ότι είναι ο κύριος επιθετικός μας. είναι ο καλύτερος να αγωνίζεται από τα αριστερά ή από τα δεξιά και από εκεί να έρχεται στον άξονα. Να τοποθετήσουμε τον Τζόλη ανάμεσα σε δύο κεντρικούς αμυντικούς δεν νομίζω ότι τη δεδομένη χρονική στιγμή αυτή είναι η θέση του».
Για Μανωλά, Παπασταθόπουλο:
«Έχουν και οι δύο μεγάλη αξία για την Εθνική Ελλάδας. Εγώ το μόνο που τους είπα είναι, “ακούστε, σέβομαι τις επιλογές σας και η πόρτα μου είναι πάντοτε ανοιχτή”, οπότε δεν είναι ότι έχουν αρνηθεί κάτι, απλώς αυτή τη στιγμή δε νιώθουν ότι θέλουν να επιστρέψουν και αυτό είναι όλο. Τους είπα, ας δούμε τι θα γίνει στο μέλλον».
Για τους ισχυρισμούς πως οι επιλογές του επηρεάστηκαν από τις επερχόμενες εκλογές στην ΕΠΟ:
«Δεν μπαίνουμε σε παιχνίδια πολιτικής. Δεν επηρεαζόμαστε από ανθρώπους γύρω μας, κάνουν άλλες δουλειές στην ομοσπονδία, αλλά εμείς έχουμε ένα δυνατό γκρουπ πέντε ανθρώπων που δουλεύουμε μαζί και στο τέλος εγώ αποφασίζω.
Πάντα δούλευα με αυτό τον τρόπο και αυτό που είπα ότι ήρθα εδώ ήταν “αυτός είναι ο τρόπος που δουλεύω. Αν δε θέλετε με αυτό τον τρόπο τότε μη με πάρετε”».
Για την αναμέτρηση με την Ισπανία:
«Δεν θα είναι το τέλος του κόσμου κόντρα στην Ισπανία. Γνωρίζουμε πως δίνοντας στους παίκτες μας τις κατάλληλες οδηγίες ότι μπορούν να νιώσουν καλά ως ομάδα, να νιώσουν δυνατοί και να είναι έτοιμοι να αγωνιστούν απέναντι σε μία κορυφαία ομάδα, όπως η Ισπανία και ότι η Εθνική Ελλάδας μπορεί να δείξει ότι έχουμε καλές δυνατότητες επίσης. Ότι μπορούμε και εμείς να παίξουμε, ότι μπορούμε και να σκοράρουμε εκεί, οτιδήποτε.
Αυτή είναι η πρόθεση μας φυσικά, αλλιώς είναι προτιμότερο να μείνουμε στην Ελλάδα. Και αν δεν καταφέρουμε να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα, να προσπαθήσουμε να κρατήσουμε, όπως κάναμε για παράδειγμα με την Ιταλία, τα καλά πράγματα που κάναμε σε αυτό το παιχνίδι και να τα πάρουμε και να τα χρησιμοποιήσουμε στον επόμενο αγώνα μας. Γιατί μετά τον αγώνα με την Ιταλία, στην πραγματικότητα πήραμε πολλή αυτοπεποίθηση και μεγαλώσαμε ως ομάδα.
Φυσικά προτιμάμε να παίξουμε άσχημα και να πάρουμε έναν βαθμό ή να παίξουμε άσχημα και να κερδίσουμε, από το να παίξουμε καλά και να χάσουμε».
